История возникновения массажа началась тогда, когда древние люди оценили пользу, которую приносили для организма поглаживающие и растирающие движения.
Уже в глубокой древности массаж стал применяться в качестве лечебного средства. Если изначально массирующие движения совершались инстинктивно, то со временем люди стали замечать, что легкие поглаживающие движения расслабляют мышцы, а растирающие и разминающие снимают боль и заставляют ткани восстанавливаться быстрее. Первые массажные приемы были описаны в древних индийских и китайских трактатах. Поскольку воздействие различный манипуляций оказывало мощный эффект на тело человека, то массаж выполнялся исключительно жрецами и священнослужителями.
В Древнем Китае массаж применяли с лечебными целями, а также для предупреждения заболевания и снятия усталости. Массажные техники применяли не только специально обученные лекари, но и тренеры в спортивных школах кун-фу. Отличительной особенностью древнекитайского массажа являлось то, что массажист особенным образом воздействовал на мышцы и суставы: мышцы мягко зажимались руками, а сухожилия и суставы резко дергались. Во время такой процедуры часто можно было услышать треск, напоминающий звук ломающихся костей.
В Древней Индии впервые стали сочетать паровые бани и массаж. Когда тело посетителя парной хорошенько разогревалось, его растягивали на подогретых камнях или на полу и затем хорошенечко массировали в четыре руки. Оценив несомненную пользу массажа, его стали применять врачи для того, чтобы быстрее восстановить здоровье пациентов. Подробное описание индийских массажных техник можно было встретить во всех медицинских трактатах того времени. Кстати, первый эротический массаж был также придуман в Индии. Во всем известной «Камасутре» постоянно упоминается о чувственном массаже, который использовался для поддержания здоровья и удовольствия.
В Древней Греции массаж был неотъемлемой составляющей ухода за телом. Его использовали, когда нужно было справиться с усталостью, облегчить боль при травме, быстрее восстановиться после увечий, полученных в сражениях. Лекари регулярно прописывали ароматические ванны с массажем, что способствовало хорошему здоровью и выносливости. Даже сама Клеопатра не отказывала себе в удовольствии принять сеанс массажа. До наших дней дошли фрески, на которых изображена царица, наслаждающаяся массажем ног на одном из пиров. А при раскопках пирамид был найден папирус, где поэтапно изображались основные массажные приемы.
Древние римляне также ценили массаж за его целебные свойства. В Риме повсеместно были открыты школы массажа, а люди всех сословий сделали эту процедуру такой же привычной, как ежедневное омовение. В термах (древнеримских банях) были комнаты, предназначенные для массажа, где специально обученные рабы растирали и разминали тела господ. Юлий Цезарь сделал массаж обязательным атрибутом военной подготовки своих легионеров.
В Древней Руси массаж был известен под словом «хвощение», и эта методика даже была упомянута в летописях. Вымывшись и распарившись в бане, человек переходил в специальную комнату, хорошо прогретую и наполненную паром. Банщик окунал березовый веник в кипяток, а затем активно растирал и поколачивал им тело. Массаж применялся наряду с закаливающими процедурами, которые повышали иммунитет и укрепляли дух.
На Востоке также высоко ценили массаж и применяли его постоянно. Поскольку в те времена Восток считался центром развития науки и медицины, то неудивительно, что первый научный трактат, посвященный подробному описанию массажных техник, появился именно там. Его автором был знаменитый Авицена, который подробно описал все свойства массажа и растолковал, какое влияние оказывают на организм различные движения. В отличие от Древнего Рима или Руси, где массаж делался во влажных помещениях, в Турции и Персии эта процедура выполнялась в абсолютно сухом помещении, а помимо рук для манипуляций использовались и ноги массажиста.
В то время как на Востоке не мыслили себя без массажа, в Европе эта процедура считалась запретной. В те времена господствовала инквизиция и любое действие, которое приносило удовольствие или могло облегчить боль, считалось греховным. Массажем в то время занимались лишь повитухи и знахарки, которые при малейшем подозрении в их сторону могли быть объявлены ведьмами и сожжены на костре. И только в период Возрождения, когда вспыхнул интерес к медицине и восточным наукам, массаж стал популярным и уважаемым в обществе. С этого времени история массажа получила новый виток в развитии.
Не смотря на то что многие медики и научные деятели постоянно упоминали массаж и своих трактатах, ни один из них не мог дать научного обоснования пользы этой процедуры. Еще в XVI веке во Франции врач Амбруаз Паре попытался с анатомической и физиологической точки зрения объяснить, почему массаж так сильно влияет на организм человека, а в XVIII веке знаменитый французский клиницист Клеман Жозеф Тиссо доказывал, насколько эффективен массаж в гимнастике и хирургии. И лишь в середине XIX века Генрих Линг методически и научно обосновал лечебные свойства массажа.
Генрих Линг был шведским гимнастом, и если бы не серьезная травма, полученная им во время соревнования, то мир никогда бы не узнал про шведскую систему массажа, которая популярна и по сей день. Восстановив поврежденный сустав массажем, Линг стал экспериментировать с различными техниками и разработал собственную систему, которую подробно описал в своей работе «Общие основы гимнастики». Он считал, что мануальная терапия – это эффективное средство для борьбы с усталостью, что массаж показан при мышечных травмах, что он благотворно влияет на внутренние органы. Благодаря работе Генриха Линга массаж считают неотъемлемой частью медицинской практики.
Не смотря на то что история массажа начала свой путь от древних времен, однако и в наши дни к ней не утрачен интерес. Зная истоки возникновения этой процедуры, можно понять, почему существует такое разнообразие видов, систем и методик. Ведь каждый народ и культура старались привнести в массажную технику что-то свое, сделать ее максимально полезной и эффективной.